Tenías problemas de espalda, una vieja lesión de rodilla o una afección que ya se veía en las pruebas médicas mucho antes de tu accidente. Luego, la negligencia de otra persona lo empeoró todo. Ahora la compañía de seguros dice que tus lesiones eran «preexistentes» y no te va a pagar. Esto es lo que dice realmente la ley de Texas, por qué ese argumento puede que no ponga fin a tu reclamación y cómo un abogado especializado en lesiones personales puede ayudarte a entender cuáles son tus opciones.

Tu historial médico no te quita tus derechos

Un mito muy extendido sobre las reclamaciones por lesiones en Texas es que una afección preexistente te impide recibir una indemnización. No es así. El hecho de que ya tuvieras un problema de salud antes del accidente no exime a la parte negligente de la responsabilidad por el daño que te ha causado.

Los tribunales que aplican la ley en todo Texas han reconocido desde hace tiempo lo que a menudo se denomina la regla del “demandante vulnerable”: una parte negligente acepta a la persona lesionada tal como la encuentra y es responsable del daño que causa, incluso a alguien que ya era vulnerable a sufrir lesiones ( Koch v. Estados Unidos , 5.º Cir. 2017 ). Si la negligencia de alguien agravó una condición preexistente, ese daño adicional es en lo que se centra su demanda. Usted no gozaba de perfecta salud antes del incidente, y la ley no espera que así fuera.

Este es precisamente el punto que las compañías de seguros intentan pasar por alto. Calificar tus lesiones como «preexistentes» es una forma habitual de justificar el pago insuficiente o la denegación de una reclamación válida. Si reconoces esa táctica por lo que es, te colocas en una posición mucho más fuerte desde el principio.

¿Por qué las compañías de seguros recurren al argumento de las «enfermedades preexistentes»

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Es útil entender por qué sale este argumento tan a menudo. Las aseguradoras son empresas, y cada reclamación que pagan reduce sus beneficios. Cuando tu historial médico muestra una afección previa, le da al perito una excusa perfecta: que tu dolor y tu tratamiento no tienen nada que ver con el accidente, sino con algo que ya tenías de antemano.

Esa historia puede parecer convincente, sobre todo cuando estás estresado, sufres dolor y te sientes inseguro. Los peritos pueden sacar a relucir antiguos historiales médicos, hacerte preguntas directas sobre lesiones pasadas o insinuar que, de todas formas, habrías necesitado tratamiento. El objetivo suele ser el mismo: desviar la atención del accidente y centrarla en tus problemas de salud preexistentes.

Hay algunas cosas que conviene tener en cuenta cuando te encuentres con esto:

• Una afección previa no es una confesión. Tener antecedentes médicos es normal. Eso no significa que tu dolor actual no tenga nada que ver con el accidente.
• Lo que digas al principio puede usarse más adelante. Lo que le digas a un perito en los primeros días tras un accidente puede influir en cómo se trate tu reclamación más adelante, así que es mejor que seas prudente y te ciñas a los hechos.
• No tienes por qué defenderte solo. No estás obligado a negociar con la aseguradora por tu cuenta, ni tienes por qué aceptar su versión sobre tu estado de salud.

Cuanto más entiendas cómo suelen desarrollarse estas conversaciones, menos influencia tendrá la etiqueta de «preexistente» sobre tu reclamación.

¿Qué es lo que realmente determina tu reclamación?

Cada situación es diferente, y son los detalles los que convierten una afirmación poco sólida en una sólida. Hay algunos aspectos que suelen marcar la mayor diferencia:

• El cambio en tu estado de salud. Lo fundamental de estas reclamaciones es demostrar cómo era tu salud antes del accidente en comparación con cómo está ahora.
• Tu historial médico. Las pruebas de imagen, el historial de tratamientos y las notas de tu médico suelen ser las pruebas más claras de lo que el accidente ha cambiado realmente.
• La constancia en tu tratamiento. Seguir tu plan de tratamiento y acudir a tus citas crea un historial claro y creíble de cómo te estás recuperando.
• Tu parte de culpa. Texas aplica un sistema de culpa comparativa modificado. Según la ley estatal de responsabilidad proporcional, un demandante no puede obtener una indemnización si su porcentaje de responsabilidad es superior al 50 %, y cualquier indemnización que se conceda suele reducirse en función de tu parte de culpa. Puedes consultar el texto de la ley en el Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, capítulo 33.
• El plazo para presentar la demanda. En Texas, los plazos son muy estrictos. En la mayoría de los casos de lesiones, tienes que presentar la demanda a más tardar dos años después del día en que se genere el derecho a reclamar. El plazo y sus escasas excepciones figuran en el Código de Práctica Civil y Recursos de Texas, capítulo 16.

Como la forma en que se aplican estos factores depende totalmente de tus circunstancias, aquí es donde el asesoramiento de un abogado con experiencia en lesiones personales marca la diferencia. Un abogado puede analizar los hechos de tu caso, ayudarte a entender en qué situación te encuentras y hacer frente a las tácticas de la compañía de seguros en tu nombre. También puedes consultar temas relacionados en el blog del bufete Palker Law Firm.

Pasos para proteger tu reclamación tras un accidente

Si tienes una enfermedad preexistente y has sufrido lesiones en un accidente, hay algunas medidas prácticas que pueden ayudarte a proteger tu reclamación:

• Acude al médico cuanto antes. Ir al médico poco después del accidente ayuda a relacionar tus lesiones con el suceso mientras todo está aún fresco en la memoria.
• Sé sincero y completo al explicar tu historial médico. Intentar ocultar una afección previa suele salirte por la culata. Ser franco permite que tu equipo médico y tu abogado se hagan una idea precisa de lo que ha cambiado.
• Guarda tus propios registros. Conserva las facturas, las instrucciones de alta y las notas sobre cómo te sientes día a día. Este registro personal puede completar la información que falte en la documentación oficial.
• Ten cuidado con la compañía de seguros. No tienes por qué dar una declaración grabada ni aceptar una oferta de acuerdo rápido en ese mismo momento. Es mejor tomártelo con calma y pedir consejo primero.
• Haz preguntas desde el principio. Una consulta gratuita no te cuesta nada y te puede ayudar a entender tus opciones antes de tomar decisiones difíciles de revertir.

Para nada hace falta que seas un experto en derecho. Simplemente ayuda a conservar las pruebas y la claridad que facilitan la tramitación de una reclamación.

Cómo afectan las enfermedades preexistentes a tu reclamación por lesiones

Una enfermedad preexistente no te impide automáticamente recibir una indemnización en Texas. Lo que cuenta es hasta qué punto el accidente ha afectado a tu salud, y demostrarlo requiere una documentación minuciosa, prestar atención a los plazos y contar con el asesoramiento adecuado. Si una aseguradora culpa a tu estado de salud previo de las lesiones que el accidente ha agravado, no te fíes de lo que te digan.

¿Te han denegado una reclamación o te han pagado menos de lo que te correspondía? Ponte en contacto con el bufete Palker para una consulta gratuita.

Este artículo ofrece información general, no asesoramiento jurídico. La aplicación de la ley depende de las circunstancias concretas de tu caso.