Has perdido a un familiar y crees que ha sido por la negligencia de otra persona. Te mereces respuestas claras. ¿Quién puede emprender acciones legales? ¿Qué situaciones contempla la ley? ¿Qué indemnizaciones puede obtener tu familia y cuánto tiempo tienes para actuar?

Texas tiene una ley sobre homicidio culposo precisamente para este tipo de situaciones. En ella se especifica quién puede presentar la demanda, cuál debe ser la causa de la muerte, cómo fija el jurado la indemnización y cuándo vence el plazo. Vamos a repasar cada punto uno por uno, en un lenguaje sencillo. Después, te indicamos los documentos que ya puedes empezar a recopilar.

¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo en Texas?

El artículo 71.004 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas establece que solo el cónyuge supérstite, los hijos y los padres de la persona fallecida pueden presentar una demanda por homicidio culposo en Texas. Puede presentarla uno o varios de ellos. Cuando uno de ellos la presenta, la demanda se interpone en beneficio de todos.

La ley no obliga a ningún familiar a presentar la solicitud. Si ninguno de ellos la presenta en un plazo de tres meses desde el fallecimiento, el albacea o el administrador de la herencia deberá presentar la solicitud, a menos que todos los familiares le pidan que no lo haga.

Es importante saber quién puede presentar la demanda, ya que la legislación de Texas limita las demandas por muerte por negligencia a determinados familiares. Si has perdido a un ser querido por negligencia o conducta indebida, un abogado especializado en muerte por negligencia puede ayudarte a determinar si cumples los requisitos para reclamar una indemnización y explicarte los plazos legales que pueden aplicarse a tu caso.

 

¿Quién	Papel en la reclamación
Cónyuge supérstite	Puede presentar la solicitud solo o junto con otras personas, en beneficio de todos
Niños	Pueden presentar la solicitud solos o con otras personas, en beneficio de todos
Padres	Pueden presentar la solicitud solos o con otras personas, en beneficio de todos
Albacea o administrador de la herencia	Tiene que presentar la solicitud al cabo de tres meses si ningún familiar lo ha hecho, a menos que todos los familiares le pidan que no lo haga

Cuándo una muerte puede dar lugar a una demanda por homicidio culposo

: La legislación de Texas permite presentar una demanda cuando la actuación indebida o la negligencia de alguien provoca una lesión que acaba causando la muerte. Esa persona es legalmente responsable de los daños y perjuicios. Hay dos cuestiones clave: qué causó la muerte y quién es el responsable.

Las circunstancias que contempla la ley son las siguientes:

• Conducta ilícita. Una persona es responsable cuando su acto ilícito, negligencia, descuido, falta de pericia o incumplimiento haya causado la lesión que provocó la muerte. Por «incumplimiento» se entiende no hacer algo que estaba obligada a hacer. Lo mismo se aplica cuando ha sido su agente o empleado quien lo haya causado.
• Vehículos, instalaciones y maquinaria. La ley se refiere a los propietarios, titulares, fletadores y arrendatarios de instalaciones industriales o de servicios públicos, así como de vehículos que transportan mercancías o pasajeros. También se refiere a las personas a cargo o que controlan esos vehículos, instalaciones y demás maquinaria. Tienen que responder por los daños cuando estos se deban a un acto ilícito o a una negligencia suya, o de sus agentes o empleados. La persona que controla la maquinaria también responde por los daños que se deriven de que esta se encuentre en mal estado o no sea segura.
• Un delito grave. Según el artículo 71.006, se admite una reclamación cuando un delito grave ha causado la muerte y cuando ese delito grave pueda dar lugar a un proceso penal.
• La persona que falleció. Según el artículo 71.003, esa persona habría podido presentar una reclamación por las lesiones si hubiera sobrevivido.

Este resumen no recoge todas las situaciones que podrían cumplir los requisitos, y la ley excluye algunas reclamaciones. Que un fallecimiento concreto cumpla los requisitos de la ley depende de los hechos concretos del caso.

Qué significa «lesión» en el ámbito jurídico

La ley de homicidio culposo usa la palabra «lesión» de dos maneras.

En el artículo 71.002, que establece el derecho a reclamar, la lesión es el daño que provocó la muerte. La cadena va desde la conducta ilícita de alguien hasta el daño que causó y, a continuación, hasta la muerte.

En el artículo 71.010, el que trata de la indemnización por daños y perjuicios, el término describe las consecuencias de la muerte. El jurado puede conceder una indemnización proporcional a ese daño.

La sección de definiciones de la ley solo incluye cuatro términos: sociedad, persona, fallecimiento y individuo. No define el término «lesión» ni enumera los tipos que se tienen en cuenta.

Qué puedes reclamar y qué hay que hacer primero

¿Qué puede conceder el jurado

? Una demanda por muerte por negligencia busca obtener una indemnización por daños y perjuicios. Según el artículo 71.010, el jurado puede conceder una cantidad proporcional al perjuicio derivado de la muerte. El jurado divide la indemnización, en las proporciones que decida, entre los familiares con derecho a recibirla y que estén vivos en ese momento. Según el artículo 71.011, esa indemnización no está sujeta a las deudas de la persona fallecida.

El Tribunal Supremo de Texas describió cuatro tipos de indemnizaciones por daños y perjuicios en los casos de homicidio culposo, sobre todo en el caso Moore contra Lillebo y Yowell contra Piper Aircraft Corp.:

• Pérdida económica. El cuidado, el apoyo, los servicios, el asesoramiento y las aportaciones económicas que, con una probabilidad razonable, el familiar habría recibido de la persona fallecida. Los tribunales de Texas lo llaman «pérdida pecuniaria», y la definición exacta varía según quién la reclame (Moore).
• Pérdida de herencia. La cantidad que la persona, con una probabilidad razonable, habría añadido a su patrimonio y dejado a la familia (Yowell).
• Angustia emocional. El dolor emocional, el tormento y el sufrimiento que, con una probabilidad razonable, experimentaría el familiar a raíz de la muerte (Moore).
• Pérdida de compañía y relación social. Los beneficios que el familiar habría recibido, con una probabilidad razonable, del amor, el consuelo, la compañía y la relación social de esa persona si hubiera seguido viva (Moore).

La angustia emocional y la pérdida de compañía son dos tipos de pérdida distintos. La angustia emocional es el dolor emocional que sientes a causa de la muerte. La pérdida de compañía es el amor, el consuelo y la compañía de los que ya te has quedado sin poder disfrutar. El jurado las valora por separado.

Cuánto tiempo tienes y qué cosas tienes que preparar

En Texas, el plazo para presentar una demanda por una lesión que provoque la muerte es de dos años, y el plazo empieza a contar a partir del día del fallecimiento. La ley establece otros plazos para algunos tipos de casos. Empieza ya a reunir la documentación:

• Certificado de defunción. Si la defunción tuvo lugar en Texas, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS) expide copias certificadas. Para una defunción ocurrida en los últimos 25 años, solo los familiares directos pueden solicitarla. Necesitas una solicitud, el pago y un documento de identidad válido.
• Informe del accidente. Si la policía investigó un accidente de tráfico, el TxDOT conserva los registros de accidentes de Texas. Vende el «Informe de accidente del agente de policía» a través de su sistema de compra en línea.
• Factura del funeral. La Norma sobre Funerales de la FTC exige a las empresas funerarias que entreguen a los familiares una factura detallada de los productos y servicios seleccionados.

Si la imprudencia de alguien te ha arrebatado a un ser querido, ya es demasiado. El bufete Palker Law Firm representa a familias de todo Texas. Ofrecemos asistencia bilingüe, así que puedes contarnos lo que pasó en español o en inglés. El abogado Jason Palker es miembro fundador vitalicio de Best Attorneys of America y fue incluido en la lista «Top 40 Under 40» de la American Academy of Attorneys.

La legislación de Texas ofrece a tu familia la posibilidad de exigir responsabilidades a la persona culpable, y el bufete Palker Law Firm te ayudará a hacerlo. Solicita una evaluación gratuita de tu caso con un abogado especializado en homicidio culposo de Edinburg. Hablamos español.

Esta información es de carácter general y no constituye asesoramiento jurídico.